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Quel que soit votre choix, si vous avez décidé d’allaiter ou de tenter d’allaiter, sachez que le départ de votre allaitement est très important. Il ne conditionnera pas tout (savez-vous qu’il y a des mamans adoptantes qui allaitent leurs bébés malgré l’absence de grossesse ?) mais  il est important que vous sachiez de quoi il s’agit et quels sont les bons réflexes à privilégier et les mauvaises idées à bannir.

Ne comptez que sur vous-même et sur les personnes dont c’est le métier, c'est-à-dire les intervenantes en allaitement. Malgré la bonne volonté de certaines organisations, l’allaitement reste encore très peu étudié dans les formations de puéricultrices et de sages-femmes. Quant aux médecins et gynécologues, n’en parlons même pas ! A moins de décider d’eux-mêmes d’entamer une formation sur le sujet, ils ne l’aborderont que quelques minutes pendant leurs années de scolarité.

Informez-vous, lisez des livre sur le sujet, contactez les associations de soutien à l’allaitement près de chez vous (lllfrance.org).

Ce dossier est écrit en collaboration avec Julie Boulianne,  intervenante et formatrice au sein d’un groupe d’entraide à l’allaitement. Depuis 2003, elle a aidé des milliers de mères à démarrer mais aussi à continuer sereinement leur allaitement. Elle nous livre ses conseils pour un bon démarrage.

Tout d’abord : Comment fonctionne un bébé ?

La réussite de l'allaitement dépend de plusieurs choses: le soutien, la compréhension des rythmes du bébé, puis finalement, les informations. On peut avoir toutes les informations pratiques en main, si on n'a pas de soutien et qu'on ne comprend pas comment fonctionne un bébé, il y a des fortes chances qu'on trouve l'allaitement difficile et compliqué. Donc il faut apprendre ce qu'est un bébé et comment ça fonctionne.

D'abord, un bébé, ça nait. Dès la naissance, en raison des hormones pendant l'accouchement, le bébé a une phase d'éveil très importante dans les quelques heures suivant la naissance. C'est le moment idéal pour faire connaissance, se reconnaître et pour proposer pour la première fois le sein. Un bébé à terme et en bonne santé montrera qu'il est prêt à téter en bougeant sa bouche et en cherchant à léchouiller la peau. On peut alors l'approcher doucement du sein.

Voici les 4 commandements d'un bon début :

Ne laisser personne appuyer sur la tête du bébé ou forcer sa mâchoire à téter.
Ne pas endurer une douleur en se disant que c'est normal.
Ne pas laisser bébé partir aux soins avant que la première tétée soit prise. La pesée, la toilette, les gouttes dans les yeux, tout ça peut attendre.
Et enfin, mettre en pratique les conseils d'une bonne mise au sein que voici :

 
Une bonne mise au sein

• La tête de bébé est appuyée sur l'avant-bras et non dans le creux du coude, de manière à être bien en face du sein.
• Son oreille, son épaule et sa hanche forment une ligne droite.
• Les ventres sont collés.
• Ses lèvres sont tournées vers l'extérieur et détendues.
• Son menton est légèrement enfoncé dans le sein.
• Son nez est légèrement dégagé.
• Sa bouche est grande ouverte et prend une grande partie de mamelon.
• Si on regarde bien à la commissure de ses lèvres, on peut voir sa langue qui fait des va-et-vient par dessus sa gencive.
• Sa langue est en coupe (forme de U) sous le sein.
• Sa langue ne claque pas.
• Ses joues ne se creusent pas.

Les premiers jours

Après ces premières heures, bébé tombera en phase de récupération où il se réveillera peu. On a tendance à juger du caractère du bébé selon ces premières 24 heures et on tombe de haut quand il se met à être lui-même. Il est important de vous reposer pendant cette phase où bébé se repose aussi. Ce n'est pas le moment d'accueillir toute la famille qui déferle dans la chambre. Parce que la deuxième nuit est souvent très intense et on craque. Le bébé a bien récupéré, il prend peu à peu son véritable rythme, les tétées fréquentes (8 à 12 par 24 heures) s'installent mais surtout, le bébé réagit au fait d'être né. Lui qui vient de passer 9 mois dans le liquide, le bruit, la noirceur, la chaleur et le contact permanents se retrouve dans un environnement aérien complètement différent. Lui qui ouvrait la bouche et recevait du liquide chaud chaque fois il y a encore quelques heures se retrouve maintenant dans un environnement sec. C'est quand même assez déstabilisant! Donc souvent, bébé pleurera beaucoup, ce qu'on mettra forcément sur le compte d'un manque de colostrum. En fait, bébé a surtout besoin d'être pris, entouré et d'avoir la bouche humidifiée.

Si bébé ne tète pas ou ne tète pas bien les 2 premières fois, extraire le colostrum doucement à la main aux deux heures et le verser avec une cuiller dans la bouche de bébé ;
Refuser les biberons, les sucettes, les téterelles et les compléments qui sont proposés avant toute tentative d'extraction de votre lait. Au pire, à ce moment, prendre un peu d'eau pure dans une cuillère et humidifier la bouche de bébé, ce qui le rassurera ;
Ne pas minuter les tétées ;
Faire le maximum de peau à peau pour limiter les pertes de chaleur ;
Se fier aux urines (une par jour de vie jusqu'à 6 jours puis ensuite 6 par jour et plus) et aux selles (de 2 à 4 par 24 heures) pour apprécier l'hydratation ;
Allaiter à l'éveil, c'est à dire mettre bébé au sein chaque fois qu'il est en éveil calme actif (la norme est de 10 à 12 fois par 24 heures les premières semaines) ;

N'hésitez pas à garder votre bébé près de vous. Le bébé a été nourri en continu pendant 9 mois. Il ne sait pas encore ce qu'est la sensation de faim. C'est quelque chose qu'il apprendra au fil des semaines. Par contre, il connait le contact, la chaleur, l'interaction des caresses et il recherche ces sensations qu'il a connues dans l'utérus. Les combler permettra à votre bébé de s'adapter en douceur, et ne va certainement pas le rendre capricieux comme on l’entend parfois. De plus, l'avoir tout près vous permettra d'apprendre à reconnaitre les différentes phases d'éveil et de sommeil de votre bébé et à bien cibler le bon moment pour le mettre au sein. N'essayez pas de donner la sucette ou de retarder la tétée en vous disant que ça ne fait pas assez longtemps. Comme le bébé ne sait pas encore faire la différence entre une sensation de faim ou une autre sensation, il peut très bien se rendormir sans téter. Ça ne signifie absolument pas qu'il n'avait pas besoin de manger tout comme ne pas dormir ne signifie pas que bébé est affamé.

Les phases du bébé

Éveil calme somnolent : Bébé ouvre un œil puis un autre. Émerge doucement du sommeil. Il ne pleure pas et prend son temps. Si on le met au sein à ce moment, il n'ouvrira pas vraiment la bouche. Il faudra le stimuler et la tétée ne sera pas efficace. Il vaut mieux attendre qu'il se réveille encore un peu.

Éveil calme attentif : Bébé a les yeux bien ouvert. Si on le regarde, il nous fixe. Son corps est «fermé», ses bras sont vers l'avant, il a des mouvements de bouche et cherche le sein dès qu'il rencontre un bout de peau ou de tissu. C'est le bon moment pour le mettre au sein.

Éveil agité : Bébé est très tonique et remue beaucoup, les mouvements sont brusques. Il s'impatiente vite et émet des petits cris. C'est encore le bon moment pour présenter le sein mais ce sera plus difficile parce qu'en plus de vouloir le sein à tout prix, les mouvements réflexes font que les bras se retrouveront près de la bouche, par exemple, et qu'il faudra les enlever pour permettre d'attraper le sein. Bébé peut de plus prendre et relâcher le sein et agiter les jambes.

Éveil agité avec pleurs : Bébé se cabre vers l'arrière les bras ne sont pas près du corps, la langue va se mettre derrière la gencive ou encore se coller au palais. Si on présente le sein à ce moment, bébé se fâchera encore plus et/ou prendra mal le sein. Il est vraiment préférable d'éviter ce stade juste avant une tétée. Si le bébé est dans ce stade, le calmer avant de réessayer d'offrir le sein.

Sommeil agité : c'est le premier stade du sommeil chez le bébé. Bébé bouge et fait des mimiques et pousse parfois des petits cris. Un épisode dure entre 10 et 45 minutes et occupe la majeure partie du sommeil d'un bébé. Ce sommeil empêche souvent les mères de dormir près de leur bébé parce que ça les dérange trop.

Sommeil calme : Le bébé dort profondément. Son visage est calme et inexpressif, la respiration est lente. Cet épisode dure environ 20 minutes (oui, je sais, autant dire rien !).

Évidemment, essayer de mettre un bébé au sein pendant une phase de sommeil est totalement inutile! Toutefois, donner du lait extrait à la cuiller est possible. À faire si le bébé ne se réveille pas spontanément assez souvent à partir du 2e jour de vie.

En cas de douleurs au mamelon

S'il y a douleur au mamelon, faire ceci avant chaque tété et aussi souvent que possible:
Insérer un auriculaire propre, ongle vers la langue, dans la bouche du bébé. Tourner rapidement le doigt pour que l'ongle soit vers le palais et appuyer doucement sur la langue pour l'inciter à rouler. Retourner ensuite le doigt pour que l'ongle soit à nouveau vers la langue et laisse téter bébé une quinzaine de secondes puis sortir doucement le doigt pour inciter la langue à suivre. Répéter une seconde fois toute l’opération et offrir le sein en appuyant doucement sur son menton pour l’inciter à s’abaisser et ainsi ouvrir plus grand la bouche.

Si après deux journées, les mises au sein sont toujours douloureuses et/ou inefficaces, enclencher les extractions au tire-lait (idéalement électrique à double pompage) à raison de 6 à 12 fois par 24 heures, pendant au moins 15-20 minutes par sein et offrir le lait extrait à l'aide d'une méthode alternative au biberon tout en continuant les tentatives de mise au sein.

En cas de césarienne programmée

Si vous devez accoucher par césarienne programmée, juste avant de partir pour le bloc opératoire, vous pouvez extraire doucement à la main votre colostrum dans un petit gobelet à médicaments. Votre conjoint pourra ainsi donner ce colostrum à votre bébé pendant que vous recevrez vos soins et ainsi, il n'y aura pas le stress de la première tétée qui doit se faire de préférence rapidement et celui du «il faut qu'il mange». Vous pourrez ainsi faire votre première rencontre sans stress pour le départ de l'allaitement.

En cas de seins tendus

Lors de la montée laiteuse, vous assurer que le sein ne devient jamais tendu en offrant des tétées fréquentes et en extrayant légèrement avant la tétée (sous une douche d'eau chaude par exemple) afin d'assouplir le sein. Vous pouvez également appliquer des feuilles de chou vert cru directement dans le soutien-gorge (les changer lorsqu'elles flétrissent) OU des cataplasmes d'argile verte OU de la glace entre les tétées afin de faire diminuer l'œdème qui est la cause des seins «durs comme du béton».

La fréquence des tétées

Les premières semaines, les bébés mangent parce qu'ils sont réveillés et pas le contraire. Leur corps est programmé pour avoir des cycles de sommeil très courts et donc pour être réveillés souvent. Comme ils ont le réflexe archaïque de faire des mouvements de succion, on profite de leur éveil pour présenter le sein. Un bébé en bonne santé se réveillera donc souvent pour téter souvent et surtout, il demandera automatiquement à téter s'il est réveillé par le fait de le déposer. C'est intense mais c'est normal. C'est ce qui est important pour son développement et aussi pour avoir une bonne production de lait. Se méfier des bébés trop calmes qui ne tètent pas souvent qui ne pleurent jamais et qui dorment tout le temps. Souvent, ces bébés manquent d'énergie et ne reçoivent pas assez de lait contrairement à ce que l'on pourrait croire. Un bébé en santé est un bébé qui sait se faire entendre!

Pour éviter les réveils trop fréquents, privilégier le co-dodo, le portage en écharpe et les siestes en peau à peau. Vous n'aurez pas les mains plus libres mais bébé demandera automatiquement moins à téter. Et promis juré craché, ça n’en fera pas un bébé gâté pourri.

Finalement, il est aussi tout à fait normal qu'un bébé n'ait pas un horaire réglé comme du papier à musique. Beaucoup de bébés ont de longues phases de sommeil suivies de très courtes phases où ils demanderont le sein très fréquemment. Ces phases rapprochées ont souvent lieu en début de soirée. Le meilleur moyen de s'en sortir est d'accepter ces phases intenses et de mettre en œuvre des astuces pour qu'elles se déroulent au mieux (prévoir son repas du soir plus tôt, par exemple, ou se louer de bons films à regarder avec bébé dans les bras ou prévoir que  papa fasse  une séance de peau à peau pendant que vous irez prendre un bain). Elles finiront par passer.

Faites confiance à vous-même et à votre bébé

Au bout de quelques semaines, bébé aura appris à décoder les signaux que lui envoie son corps quand il a faim. Il aura également appris à mieux vous montrer qu'il est prêt à téter. Son système neurologique se sera développé. Et vous aurez pris de l'expérience en tant que mère. Vous pourrez ainsi passer de l'allaitement à l'éveil à l'allaitement à la demande et faire confiance à votre bébé pour savoir quand il a besoin de téter ou non. »


Merci infiniment à Julie pour ses précieux conseils à toutes les mamans !